Cos'è il disturbo ossessivo-compulsivo?

Le ossessioni sono dei pensieri o delle paure irrazionali e ripetitive. Tendono a rimanerti in testa senza che tu riesca a controllarle. Cercare di controllarli in realtà li rende più forti. Sono dei pensieri che spesso vanno contro i tuoi valori o quello che credi e provocano molta ansia. Molte persone hanno problemi a parlare di questo disturbo perché si rendono conto di quanto siano sciocchi questi pensieri e li giudicano molto negativamente ma, comunque, non ci possono fare niente.

Le ossessioni vengono definite dal loro contenuto che può essere di tipi molto diversi. Ad esempio, puoi avere delle ossessioni violente in cui pensi di fare del male a qualcuno oppure delle ossessioni religiose in cui temi per la tua anima. Negli anni è normale che le ossessioni cambino.

La vera caratteristica delle ossessioni però non è il contenuto ma l'eccessivo peso dato ai pensieri intrusivi. I pensieri intrusivi sono quei pensieri che passano per la testa senza che tu lo voglia. Come quando ti viene in mente che hai dimenticato qualcosa a casa oppure sorge il dubbio di aver lasciato l'auto aperta - e così la chiudi di nuovo.

Le compulsioni sono dei comportamenti ripetitivi messi in atto per gestire le emozioni negative provocate dalle ossessioni. Se pensi di essere contaminato ti laverai le mani. Se pensi di aver investito qualcuno tornerai indietro a controllare. Col tempo le compulsioni possono diventare slegate dall'ossessione originale e anche molto lunghi, fantasiosi e complessi.

Il disturbo ossessivo-compulsivo solitamente include sia le ossessioni che le compulsioni. Però è anche possibile ci siano solo sintomi di ossessioni oppure solo sintomi di compulsioni.

I sintomi solitamente iniziano lievemente e poi peggiorano, nei periodi di forte stress peggiorano. Possono arrivare a occupare parecchie ore della giornata.

Le ossessioni si focalizzano spesso su dei temi specifici come ad esempio:

• Paura dello sporco, dei germi o della contaminazione anche da radiazioni
• Simmetria e ordine
• Pensieri e immagini violente, solitamente di fare del male agli altri
• Temi religiosi, blasfemi, bestemmie oppure timore di perdere l'anima o andare all'inferno
• Controllo di serrature, rubinetti e altre cose che possono essere rimaste aperte
• Ossessioni sull'aspetto fisico come ad esempio simmetria facciale, aspetto del naso o dei genitali (in questo caso si parla di dismorfofobia)

Alcuni esempi concreti dei sintomi delle ossessioni sono:

• Paura di essere contaminato toccando oggetti che sono stati toccati dagli altri
• Paura di provocare la morte delle persone care contaminando loro o spazi comuni della casa
• Dubbio di avere lasciato la porta aperta
  Paura di allagare la casa per un rubinetto aperto
• Paura di perdere il controllo e pugnalare qualcuno mentre maneggi un coltello
• Fastidio perché gli oggetti non sono allineati oppure posti in un certo modo
• Dubbio di essere gay
• Paura di fare del male a figli o persone care
• Paura di urlare oscenità a voce alta oppure di comportarti in modo strano e inappropriato
• Evitare di stringere la mano alla gente
• Evitare di toccare le porte

Una domanda comune è se le ossessioni passano da sole. Ci sono casi di disturbi sotto-soglia, ovvero di gravità tale da non portare a una diagnosi, che possono recedere col tempo. In molti casi però tendono a diventare problemi cronici se non trattati.

Allo stesso modo delle ossessioni anche le compulsioni hanno solitamente dei temi:

• Compulsioni di lavaggio
• Compulsioni di controllo
• Compulsioni legati a numeri
• Compulsioni legate all'ordine
• Richieste di rassicurazioni

Anche se le rassicurazioni non sono considerate compulsioni vere e proprie, hanno la stessa funzione. Se soffri di disturbo ossessivo-compulsivo chiedi sicuramente molte rassicurazioni a chi ti sta vicino. Spesso le persone lo fanno in maniera automatica e senza rendersene conto.

Alcuni esempi concreti dei sintomi compulsivi sono:

• Lavarsi le mani molto spesso
• Lavarsi la mani con la candeggina
• Ripetere dei numeri a mente
• Recitare delle determinate parole in ordine oppure pregare
• Controllare ripetutamente porte e rubinetti
• Allineare gli oggetti

Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC) è una condizione psichiatrica che si manifesta attraverso un ampio spettro di sintomi, influenzando significativamente la vita quotidiana di chi ne soffre. Può assumere molteplici forme, ciascuna con le sue specificità.

Ci concentriamo sui diversi tipi di Disturbo Ossessivo-Compulsivo, descrivendo le loro specifiche caratteristiche e l'effetto che esercitano sulle persone:

• DOC da controllo: caratterizzato dal bisogno compulsivo di controllare ripetutamente oggetti o azioni, come serrature, elettrodomestici o documenti, per prevenire danni, perdite o errori
• DOC da ordine: questo tipo di DOC si manifesta con la necessità di avere tutto organizzato in modo preciso e simmetrico, spesso seguendo criteri molto rigidi
• DOC da contaminazione: individui affetti da questo tipo di DOC hanno una paura eccessiva di essere contaminati da germi, sporco o sostanze chimiche, portando a rituali di pulizia estremi
• Contaminazione emotiva: una variante meno comune, dove la paura di contaminazione riguarda l'assorbire qualità negative o emozioni da altre persone, non necessariamente attraverso il contatto fisico
• Ossessioni di essere omosessuale: questo tipo di DOC coinvolge dubbi ossessivi riguardo al proprio orientamento sessuale, anche in assenza di desideri reali verso il proprio sesso
• DOC religioso: caratterizzato da ossessioni legate alla religione, come il peccato, la moralità, o il timore di pensieri blasfemi, che possono portare a compulsioni come preghiere ripetute o rituali di purificazione
• DOC legato a impulsi violenti: include la paura ossessiva di agire impulsivamente e causare danno a sé stessi o ad altri, nonostante non vi sia una reale intenzione di farlo
• Ossessioni pure: in questo caso, le ossessioni non sono accompagnate da compulsioni visibili, ma possono includere rituali mentali o la ricerca di rassicurazioni
• DOC da relazione: focalizzato sulle relazioni interpersonali, questo tipo di DOC comporta dubbi ossessivi sulla validità o sulla qualità delle proprie relazioni sentimentali

Le cause del disturbo ossessivo-compulsivo non sono completamente note. Tra queste ci sono:

• Credenze: la ricerca ha messo in evidenza come chi soffre di disturbo ossessivo-compulsivo abbia delle credenze tipiche che portano a un'interpretazione di pensieri intrusivi secondo modalità ossessive
• Genetica: il disturbo ossessivo-compulsivo ha una base genetica, tende a essere maggiormente presente nei parenti di chi ne soffri

I fattori di rischio sono quelle circostanze che possono aumentare la possibilità di sviluppare un disturbo ossessivo-compulsivo e includono:

• Storia familiare: avere dei genitori che soffrono di disturbo ossessivo-compulsivo può metterti più a rischio di svilupparlo
• Eventi stressanti: eventi particolarmente stressanti o traumatici possono aumentare dei sintomi ossessivi

La cura del disturbo ossessivo-compulsivo è difficile ma possibile. Secondo le linee guida internazionali più autorevoli (NICE - National Institute for Health and Care Excellence) i trattamenti più efficaci per curare il disturbo ossessivo-compulsivo sono la psicoterapia cognitiva e comportamentale e la terapia farmacologica:

• Psicoterapia per il disturbo ossessivo-compulsivo: le ossessioni nascono da normali pensieri intrusivi che diventano ossessivi a seguito della tua reazione e interpretazione. Imparare come funziona la tua mente, esplorare le credenze che hanno fatto nascere il disturbo in passato e lo mantengono adesso ti può far cambiare il modo in cui ti relazioni ai tuoi pensieri. Anche il trattamento comportamentale è estremamente utile quando si può applicare. L'esposizione con prevenzione della risposta, infatti, è il trattamento più efficace per combattere il disturbo ossessivo-compulsivo. In questo caso si tratta di iniziare a lavorare su compulsioni a cui riesci ogni tanto a resistere e allenarsi a restare con le relative ossessioni senza ricorrere alle compulsioni. Ovviamente è un percorso che si fa un passo per volta e ti verrano date anche delle tecniche per gestire l'ansia data dalle ossessioni.Per questi motivi la psicoterapia per il disturbo ossessivo-compulsivo – a orientamento cognitivo e comportamentale – è un trattamento efficace per il disturbo ossessivo-compulsivo.
• Terapia farmacologica: gli antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), possono aiutarti a gestire il disturbo ossessivo-compulsivo.Tra i farmaci più utilizzati ci sono i seguenti: fluoxetina (Prozac), fluvoxamina (Maveral), paroxetina (Sereupin, Seroxat e Paxil), sertralina (Zoloft), citalopram (Seropram ed Elopram).Se vuoi iniziare una terapia farmacologica, rivolgiti a uno specialista con cui discutere delle opzioni farmacologiche e dei possibili effetti collaterali.

Altri problemi che possono insorgere a causa del disturbo ossessivo-compulsivo sono:

• Problemi di salute come la dermatite per eccessivi lavaggi
• Incapacità di lavorare, di andare a scuola o di mantenere una vita sociale
• Difficoltà relazionale
• Qualità delle vita insoddisfacente
• Depressione